La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advirtió que un episodio extremo del fenómeno climático El Niño podría provocar una pérdida acumulada de al menos 2% del Producto Interno Bruto (PIB) regional en un horizonte de tres años, con la mitad de ese impacto concentrado durante el primer año, y sumar hasta 4,8 millones de personas adicionales a la pobreza hacia finales de la década .
El informe especial titulado “Los efectos del fenómeno El Niño en América Latina y el Caribe y recomendaciones para enfrentarlo”, difundido el 21 de septiembre, alerta sobre un evento de magnitud histórica. Según las proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), existe una probabilidad superior al 90% de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno boreal de 2026-2027, y un 69% de probabilidad de registrar una magnitud histórica denominada “Súper El Niño” .
El secretario ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, subrayó que las respuestas adoptadas una vez declarada la emergencia son considerablemente más costosas que las medidas preventivas. “Es imperativo pasar de una respuesta posterior a las pérdidas a una gestión anticipatoria del riesgo climático”, afirmó .
El organismo identificó sectores críticos de vulnerabilidad. En energía, varios países dependen de la generación hidroeléctrica en más del 70% de su matriz eléctrica, y más de la mitad de la capacidad instalada tiene más de 30 años de antigüedad. Las altas temperaturas dispararán la demanda de electricidad para climatización en grandes ciudades como Lima, São Paulo y Ciudad de México en momentos de menor disponibilidad hídrica, elevando el riesgo de cortes eléctricos .
En pesca, el debilitamiento de la surgencia de aguas frías en el Pacífico reduce la disponibilidad de fitoplancton, alterando la red trófica y provocando la migración de especies clave como la anchoveta, la sardina y la merluza. En episodios pasados de Súper El Niño, las capturas pesqueras regionales sufrieron reducciones de hasta 52,7% .
Para el sector agropecuario, el informe identifica probabilidades superiores al 70% de sequías en el Corredor Seco Centroamericano, Colombia, Venezuela y naciones del Caribe como Cuba, República Dominicana y Haití, amenazando cosechas básicas y la seguridad alimentaria .
La CEPAL instó a los gobiernos a adoptar diez medidas estratégicas, entre ellas asumir el riesgo climático como criterio permanente en las políticas públicas, fortalecer la protección física de infraestructura estratégica, ampliar los sistemas de alerta temprana, desarrollar mecanismos financieros y seguros climáticos, y ampliar las redes de protección social dirigidas a los hogares más vulnerables .