La Albiceleste busca los octavos de final frente al histórico debutante que ya eliminó a dos favoritos en la fase de grupos.
Argentina enfrenta este viernes a la gran revelación del Mundial: Cabo Verde, el conjunto africano que en su primera participación en una Copa del Mundo logró lo impensado y se metió en los dieciseisavos de final. El partido se disputará el viernes 3 de julio a las 19:00 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami, con transmisión de Disney+ .
Cabo Verde, el debutante que hizo historia
Nadie imaginaba que un país de apenas medio millón de habitantes pudiera llegar tan lejos en su debut mundialista. Cabo Verde terminó segundo en el Grupo H, empatando 0-0 con España, 0-0 con Arabia Saudita y 2-2 con Uruguay, resultados que le valieron la clasificación histórica . “Ya con clasificar al Mundial ganó muchísimo. Cabo Verde vive del turismo y después del Mundial aumentó la cantidad de visitantes. Esto cambió la imagen del país en el mundo”, explicó Custodio Mendes, exfutbolista nacido en Cabo Verde que jugó en Argentina .
El éxito se debe al trabajo de convocar jugadores hijos de caboverdianos nacidos en Europa. “Si elegían solamente jugadores del torneo local, probablemente no llegaban al Mundial. Fueron buscando hijos de caboverdianos por distintos países y armaron un grupo muy unido”, agregó Mendes .
La abismal diferencia de valores
El contraste entre ambos planteles es notable. Según Transfermarkt, el plantel argentino está valuado en 807 millones de euros, con Julián Álvarez como el jugador más cotizado (100 millones), mientras que Cabo Verde apenas alcanza los 54 millones de euros, con su máxima figura Logan Costa (Villarreal) tasado en 15 millones .
A pesar de la diferencia, el técnico Pedro Leitão Brito armó un grupo sólido y con un objetivo claro: llevar a Cabo Verde a lo más alto. “Este equipo está muy bien preparado, pero todavía tiene mucha inocencia. Comete errores muy infantiles. El caboverdiano técnicamente juega bien al fútbol desde chico, trata de jugar siempre, pero todavía le falta experiencia”, advirtió Mendes .
El camino a octavos
Argentina llega como líder del Grupo J con puntaje ideal, tras vencer a Argelia, Austria y Jordania . Cabo Verde clasificó como segunda del Grupo H, demostrando que puede competir con las potencias.
El ganador de este cruce enfrentará en octavos de final al vencedor del duelo entre Australia y Egipto, el martes 7 de julio .
“Es un sueño jugar contra Messi”
Para Cabo Verde, este partido trasciende lo deportivo. “Cabo Verde ya hizo historia. Lo que venga ahora es un regalo. Encima le toca jugar contra Argentina y contra Messi. Para muchos de estos jugadores es un sueño”, confesó Mendes, que tiene el corazón partido entre su país natal y Argentina, donde vive desde los ocho años .
“Van a competir, claro que sí, pero también va a haber mucho cholulaje con Messi”, anticipó. El resultado, para la mayoría, ya está cantado: “Seguramente será para Argentina, pero Cabo Verde ya ganó con estar acá” .