Expertos del Centro de Investigación Médica del Hospital Clínic-Idibaps han encabezado una investigación de alcance global, detallada en la prestigiosa publicación científica The Lancet. En este estudio, se ha concebido un innovador indicador capaz de evaluar la probabilidad de sufrir cirrosis u otras afecciones hepáticas severas dentro de la población. Denominado LiverRisk, este indicador se fundamenta en ocho variables, abarcando elementos como la edad, el sexo y seis componentes estándar de análisis clínico. LiverRisk abre la puerta a la implementación de ajustes en el estilo de vida para aquellos en situación de riesgo, al diagnóstico temprano y a la instauración de tratamientos eficaces.
En la investigación se recuerda que la cirrosis es una de las principales causas de mortalidad en el mundo y la segunda causa de años de vida perdidos en Europa, y que puede causar carcinoma hepatocelular, “el tipo más frecuente de cáncer de hígado”. Por este motivo, el investigador del Idibaps y coordinador del proyecto, Pere Ginès, ha destacado que poder identificar de forma temprana qué personas están en riesgo de tener una fibrosis progresiva en el hígado “permitiría poder aplicar cambios en el estilo de vida o realizar tratamientos para prevenir la cirrosis”.
Qué significa este avance
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores se basaron en los datos de 6.400 personas sin enfermedad hepática conocida, pero que después de una prueba de elastografía hepática se vio que algunas de ellas tenían fibrosis hepática. Este índice de riesgo después se validó en un grupo de 8.369 personas y su valor pronóstico se determinó en una cohorte de más de 416.000 participantes sin enfermedad hepática y con un seguimiento de 12 años. Ginès ha afirmado que con este índice “se puede prever la posibilidad que una persona tenga una cirrosis a largo plazo y acabe desarrollando cáncer o muriendo por la enfermedad”.
La investigación se ha realizado en el marco del proyecto Europeo LiverScreen, financiado por el programa Horizon 2020 de la Unión Europea con 6 millones de euros, y pretende “evaluar el potencial de una técnica no invasiva, la elastografia hepática, en la criba de las enfermedades crónicas del hígado en la población general”. En este proyecto participan 43 hospitales y centros de investigación de España, Dinamarca, Francia, Holanda, Inglaterra, Alemania, Italia y Croacia, y cuenta con profesionales de la salud y expertos en economía, estadística, y control de calidad.